Vitamine B12 (cobalamine) maakt onderdeel uit van het vitamine B-complex.

Vitamine B12 voorkomt een bepaalde vorm van bloedarmoede. Daarnaast speelt het een rol bij de vorming van gezonde rode bloedcellen en zorgt het voor een goede werking van het zenuwstelsel.

Verder speelt het een rol bij de stofwisseling van foliumzuur. Een vitamine B12-tekort kan veel verschillende oorzaken hebben. Vitamine B12 is van essentiëel belang bij vele lichaamsfuncties. Cobalamine wordt in de maag vrijgemaakt van de omhullende eiwitten uit het voedsel door de werking van maagzuur en enzymen. Vervolgens bindt het aan r-factor, een eiwit geproduceerd door de speekselklieren, en wordt het naar de darm vervoerd. Door enzymen uit de alvleesklier wordt de verbinding met het r-factor verbroken, en bindt cobalamine met intrinsieke factor. Vitamine B12-Cobalamine is nodig voor de vorming van methionine, een aminozuur dat essentieel is voor de DNA-synthese. Een tekort aan cobalamine leidt derhalve tot een probleem bij sneldelende cellen die veel DNA moeten aanmaken. Het duidelijkst is dit bij rode bloedcellen, maar ook de bekleding van de darmen. Een tweede functie van cobalamine is het stimuleren van de vorming van myeline. Dit eiwit omhult de zenuwuitlopers waardoor de impulsgeleiding van de zenuw wordt versneld.

Vitamine B12 wordt uitsluitend geproduceerd door micro-organismen. Vogels kunnen geen B12 aanmaken. De vogels dekken hun behoefte door deze micro-organismen bij zich te dragen door producten te eten waarin zich veel micro-organismen bevinden, zoals (hun eigen) uitwerpselen.

Vitamine B12 wordt grotendeels opgeslagen in de lever, ook bij vogels. Lever is daarom een goede bron van B12. Zeker bij de doelgroep roofvogels. Toen er nog geen B12-supplementen bestonden werd lever of leverextract gebruikt bij dieren met een B12-tekort.

Vitamine B12 komt in de natuur voor in microben (oppervlaktewater, humuslaag) en in uitwerpselen. Als uw vogels mest eten of veel grond, dan wordt het tijd dat U vitamine B12 toevoegd.

In de wedstrijdsport wordt vitamine B12 veel gebruikt als energy "booster".
Niet alleen in de duivenwereld maar ook bij het greyhound racen en de paardensport.