Al vroeg werden de kwaliteiten van de Mariadistel erkend, nu is Mariadistel een van de belangrijkste geneeskruiden voor de lever. Het kruid wordt voorgeschreven bij chronische leverkwalen, geelzucht en hepatitis. Het heeft zijn nut bij leverkwalen bewezen. Goed voor de lever; ter ondersteuning van de reinigende werking van de lever; ter bescherming tegen vrije radicalen in de lever.
Silymarine is de actieve stof uit de vrucht van silybum marianum, beter bekend als de mariadistel. Silymarine beschikt allereerst over krachtige anti-oxidant eigenschappen die nog vele malen sterker zijn dan die van vitamine E.
Inhoudsstoffen:
Flavonen (silybine, silymarine uit de zaden, silydianine en silychristine)
Etherische olie 
Bitterstoffen
Slijmstoffen
Tyramine
Histamine
Fumaarzuur
Vette olie
Albumine
Werking: De belangrijkste stof is silymarine, deze stof werkt direct op de lever, beschermt het tegen gifstoffen, het doet dit op twee manieren, ten eerste trekt het, het membraan van de levercellen samen en creëert zo een sterk schild zodat toxinen veel meer moeite hebben om in de lever door te dringen, als de toxinen wel doordringen kan de silymarine ervoor zorgen dat de lever nuttige enzymen en eiwitten produceert die de lever herstellen.
Mariadistel is in staat om de lever te helpen om nieuw celweefsel te ontwikkelen. Werkt als een antioxidant. Mariadistel vermeerdert de afscheiding van gal uit de lever en de galblaas en kan gebruikt worden in alle problemen die geassocieerd worden met de galblaas, zoals galstenen, galkoliek en problemen met de lever, zoals leververvetting, levercirrose, hepatitis, geelzucht.
Verder werkt Mariadistel in de humane sector sterk ontgiftend op de lever, dus het kan ook gebruikt worden na alcoholmisbruik en een te zware dosis medicatie.
Het is een van de weinige kruiden die in staat is om celvernieuwing in de lever te bewerkstelligen.
Avian Birdfood Products heeft het mariadistel in twee producten:
Milk Thistle van Douglas Laboratories.
Het Milk Thistle extract is verpakt in capsules en te gebruiken door zachtvoer, over fruitmengingen of door nectar of drinkwater. Een capsule is voldoende voor 1kg. voer, zaden of 1 liter drinkwater.
Mariadistel olie.
De Mariadistel olie is eenvoudig te gebruiken als toevoeging op zaden en/of zachtvoeders. Het is een olie verkregen uit de eerste koude persing. Het bevat natuurlijke vitamine E en meer als 50% meervoudig onverzadigde vetzuren. Gebruik 5ml per kg. voer.